Statement of the Diocesan Council of the Mid-American Diocese

Call for Prayer – Cease Fire Negotiations

On February 15/28, 2022, cease fire talks were held by both sides in the war in Ukraine, and these talks are ongoing. We call the faithful children of our Mid-American Diocese to renewed prayer for success of these talks and a speedy end to the invasion.

War is, by its very nature, difficult to understand in its entirety. Things change quickly. The media takes part as an arm of the warring parties rather than as a benign entity seeking to inform those outside the war zone. The Church, along with all the people of the world, struggles to understand what is happening in this confusing context.

There has been criticism of the Church’s public response to the crisis. On one hand this is understandable from a psychological point of view. People are emotional. They are hurt. They are frustrated. We want to blame someone. To attack. To somehow take part in bringing the war to an end, and we spread these attacks wherever we can. This emotional stress is understood by those who are on both sides of the war, and they use our struggles in this regard for their own purposes. Prayer is criticized as something empty – words that mean nothing. If we believe that is the case – that prayer is nothing but emotional emptiness – then we must indeed criticize all that call for such a response. But if we are Orthodox Christians, and we understand that prayer is real, that God can fix problems in the world that man, being the creation and not the Creator, cannot solve, then criticizing calls to prayer is frankly illogical and even contrary to our faith, and to the goal of changing war to peace.

It is important to understand that the Church will not critique any situation in the same sort of “real time” that the 24-hour news cycle provides to the world. The Church was founded for the salvation of mankind. It does not have a party other than Christ. It does not engage in propaganda, and furthermore, strives to avoid being used in the service of propaganda. Rather, the Church must maintain a space above any conflict, calling mankind to raise itself above the world (in this case, above war to peace), so that it can use this high road to show a path to salvation for all mankind, and especially to parties engaging in war. It is unrealistic to expect the Church to react in any other way, because the Church reacts as it always has: carefully, with prayer and reflection, weighing the actions of the world against the Gospel, so that it is not calling its children to an emotional roller coaster of reaction to this, now to that, now again to this, etc., but calling its children to peace, prayer, and what is most effective for their salvation.

This is not to say that the Church cannot act. It can. And it must. And it does. On Sunday in our Mid-American Diocese a collection in support of the refugees from the present war was taken. Tens of thousands of dollars was raised. This is something to be thankful for, but also insufficient for the immeasurable humanitarian needs of those who are suffering from the invasion. In this regard, we will continue taking a collection each Sunday of the approaching Great Lent in our diocese. All funds will be conveyed to the one person beyond reproach in this conflict, His Beatitude Metropolitan Onuphry.

Hieromartyr Ignatius of Antioch writes: “Where the bishop appears, let the people be also, as where Jesus Christ is, there is the Church”. It is the responsibility of the hierarchy to be the voice of the Church in her caring for the souls of the children of God. The Church is holy and sinless, but is a Divine Human organism by God’s design. The faithful of the Church are not without sin and may err. But the Church does not harbor malice on any level and always preaches love for all – even for those who hate us, according to the very words of Jesus Christ. We call those who are engaged in criticism of the Church’s response to share with us, in a positive way, how we might better serve God and man during this time. But we also call all to prayer. Prayer is real. The Lord can solve problems we cannot. If we pray more and bicker less we can have hope that the present war will end more quickly than it otherwise would, and this, in the end, is what matters.

Заявление епархиального �овета Средне-�мерикан�кой епархии

Призыв к молитве - Переговоры о прекращении огня

В 15/28 февраля 2022 года, обе �тороны войны на Украине провели переговоры о прекращении огня, и эти переговоры продолжают�я. Мы призываем верных чад на�ей Средне-�мерикан�кой епархии вновь помолить�я об ��пехе этих переговоров и �корей�ем прекращении огня.

Война по �воей природе �ложна для полного понимания. В�е бы�тро меняет�я. Сред�тва ма��овой информации �ча�тв�ют в ней как одно из подразделений армий воюющих �торон, а не как бе�при�тра�тный наблюдатель, �тремящий�я ли�ь проинформировать тех, кто находит�я вне зоны военных дей�твий. В этом зап�танном положении Церковь, как и в�е люди в мире, пытает�я понять, что прои�ходит.

Обще�твенный ответ Церкви на кризи� подверг�я критике. С одной �тороны, это понятно � п�ихологиче�кой точки зрения. Люди эмоциональны. Они обижены. Они ра��троены. Мы хотим кого-то обвинить. Напа�ть. Как-то по�ча�твовать в прекращении войны, и мы ра�про�траняем эти нападки везде, где только можем. Это эмоциональное напряжение понимают те, кто находит�я по обе �тороны конфликта, и они и�польз�ют на�� борьб� в этом отно�ении в �воих целях. Молитв� критик�ют как нечто п��тое - �лова, которые ничего не значат. Е�ли мы �читаем, что это так - что молитва е�ть не что иное, как эмоциональная п��тота - тогда мы дей�твительно должны критиковать в�ех, что призывает к таком� ответ�. Но е�ли мы право�лавные хри�тиане понимаем, что молитва реальна, что Бог может ре�ить проблемы в мире, которые человек, б�д�чи творением, а не Творцом, ре�ить не может, то критика призывов к молитве откровенно нелогична и даже противоречит на�ей вере и цели перехода от войны к мир�.

Важно понимать, что Церковь не б�дет критиковать люб�ю �ит�ацию в том же "реальном времени", которое предлагает мир� 24-ча�овой цикл ново�тей. Церковь была о�нована для �па�ения человече�тва. У нее нет др�гой партии, кроме Хри�та. Она не занимает�я пропагандой и, более того, �тремит�я к том�, чтобы ее никогда не и�пользовали на �л�жбе � пропаганды. Напротив, Церковь должна �охранять ди�танцию в любом конфликте, призывая человече�тво возвы�ить�я над миром (в данном �л�чае, над войной), чтобы в�тав на этот вы�окий п�ть, показать в�ем� человече�тв�, и о�обенно �торонам, вед�щим войн�, как она ведет ко �па�ению. Нереально ожидать от Церкви иной реакции, потом� что Церковь реагир�ет так, как она реагировала в�егда: внимательно, � молитвой и размы�лениями, �оизмеряя дей�твия мира � Евангелием, чтобы не призывать �воих детей к эмоциональным американ�ким горкам реакций на то или иное, но призывать �воих детей к мир�, молитве и том�, что наиболее эффективно для их �па�ения.

Это не значит, что Церковь должна бездей�твовать. Она может дей�твовать, она должна дей�твовать и она дей�тв�ет. В во�кре�енье в на�ей Средне-�мерикан�кой епархии был проведен �бор �ред�тв в поддержк� беженцев от ныне�ней войны. Было �обрано не�колько де�ятков ты�яч долларов. За это можно поблагодарить, но этого также недо�таточно для �довлетворения неизмеримых г�манитарных потребно�тей тех, кто �традает от вторжения. В �вязи � этим в на�ей епархии б�дет продолжать�я �бор �ред�тв каждое во�кре�енье приближающего�я Великого по�та. В�е �ред�тва б�д�т переданы един�твенном� человек�, который непод��ден в этом конфликте, Его Блаженней�ем� Митрополит� Он�фрию.

Священном�ченик �гнатий �нтиохий�кий пи�ет: "Где епи�коп, там п��ть б�дет и народ, ибо где �и��� Хри�то�, там и Церковь". Обязанно�ть иерархии - быть голо�ом Церкви в ее заботе о д��ах детей Божиих. Церковь �вята и безгре�на, но по замы�л� Бога являет�я Боже�твенным человече�ким организмом. Вер�ющие не без греха и мог�т о�ибать�я. Но Церковь не питает злобы ни на каком �ровне и в�егда проповед�ет любовь ко в�ем - даже к тем, кто на� ненавидит, по �ловам �амого �и���а Хри�та. Мы призываем тех, кто занимает�я критикой реакции Церкви, поделить�я � нами в позитивном ключе тем, как мы могли бы л�ч�е по�л�жить Бог� и людям в это время. Но �о �воей �тороны мы призываем в�ех к молитве. Молитва реальна. Го�подь может ре�ить проблемы, которые мы не можем. Е�ли мы б�дем боль�е молить�я и мень�е �етовать, мы б�дем иметь надежд� на то, что ныне�няя война закончит�я бы�трее, чем в противном �л�чае, а это, в конечном �чете, �амое главное.

ukraine-crises-2022/diocesan council statement

ukraine-crises-2022/diocesan council statement (russian)